Apa sih karbon aktif itu? Karbon Aktif adalah suatu material yang memiliki pori-pori sangat banyak, pori-pori ini berfungsi untuk menyerap apa saja yang dilaluinya.
Kok bisa banyak pori-pori sih? Ini terjadi karena proses aktivasi, ada 2 cara yaitu pemanasan pada suhu tinggi dan pencampuran dengan bahan kimia.
Material karbon aktif apa saja ya? Banyak. Bahan baku yang berasal dari hewan, tumbuh-tumbuhan, ataupun mineral yang mengandung karbon antara lain dari arang batok kelapa, arang kayu keras, arang batok sawit, arang batok kemiri, arang batang jagung, ada juga yang dari batu bara, tulang, ampas tebu, serbuk gergaji, dsb. Pokoke bahan yang mengandung karbon.
Terus gunanya untuk apa?
- Karbon aktif berguna sebagai filter untuk menjernihkan air, contoh sederhananya pada depot air isi ulang, karbon aktif diletakkan pada tabung filternya, supaya airnya jernih, tidak ada bau dan layak dikonsumsi.
- Karbon aktif berguna sebagai pemurnian gas, contohnya tabung gas yang kita pakai di rumah buat masak itu diolah pakai karbon.
- Karbon aktif berguna sebagai filter industri minuman, contohnya perusahaan yang sudah kita kenal coca-cola, pengolahannya pakai karbon juga tuh.
- Karbon aktif berguna di farmasi, biasanya di rumah sakit itu banyak limbah cairnya kaya bekas suntikan dll, itu tidak boleh langsung dibuang, berbahaya. Limbah cair tadi harus disaring dulu pakai karbon aktif untuk menghilangkan zat-zat berbahayanya.
- Karbon aktif berguna di pabrik kimia, ini mirip sama farmasi untuk mennyaring air limbah menjadi air yang tidak lagi berbahaya bagi lingkungan saat dibuang.
- Karbon aktif berguna di pabrik gula pasir, loh buat apa? Gula kan dibuat dari air tebu, nah air tebu itu kan kuning warnanya kalo langsung diolah warna gulanya pasti kuning, supaya gula bisa putih bersih dipakailah karbon aktif sebagai pemucat atau penghilang warna kuning pada gula pasir.
- Karbon aktif berguna di penambakan, apa hubungannya di tambak? Karbon aktif bisa membuat air laut menjadi air tawar. Hebat kan?
- Karbon aktif berguna di kapal laut, sama juga yang ini buat memurnikan air laut yang asin menjadi air tawar. Ya buat kru kapal MCK (mandi, cuci, kakus) he he he.
- Karbon aktif berguna di tempat cuci pakaian alias laundry, berguna untuk menyaring air sabun menjadi air bersih yang dapat digunakan untuk nyiram tanaman dll, ini namanya karbon yang ramah lingkungan, he he he.
- Karbon aktif berguna di penambangan, wih buat apa lagi neh?Kalo di penambangan karbon aktif berguna untuk menyerap hasil tambang seperti emas, timah, tembaga dsb. Neh saya terangin dikit, untuk mendapatkan hasil tambang karbon aktif dicampurkan pada air lumpur yang mengandung bahan tambang, sifat karbon aktif kan menyerap apa saja yang dilaluinya walau material yang kecil sekalipun. Nah bahan tambang yang berbentuk pertikel kecil tadi pada nyangkut di karbon aktif. Setelah itu karbon aktif dibakar nah bahan tambang yang mengumpul pada karbon aktif akan kelihatan setelah karbon aktif habis menjadi abu.
Ini buat di Indonesia kalo di luar negeri lebih hebat lagi, gak abis kalo disebut satu-satu, contohnya mereka buat penyaring udara menggunakan karbon aktif supaya udara yang berbahaya seperti asap pabrik, asap rokok menjadi udara yang bersih.
Membuat penyerap bau di ruangan, kendaraan, kulkas gunanya yah untuk nyerap bau yang gak sedap, kalo di Indonesia baru ada contohnya penyerap bau yang dijual di super market tuh merk "bagus" yang kita kenal dengan kapur barusnya (bukan iklan red.)
Gimana cara proses pembuatannya? Waduh banyak tahapannya, neh saya terangin tahap-tahapnya.
Tahap pertama kita buat material karbon aktif dulu. Materialnya apa aja? Yah tadi arang batok kelapa, arang kayu keras, arang batok sawit, arang batok kemiri, arang batang jagung, atau batu bara tinggal pilih, tapi yang paling populer di Indonesia arang batok kelapa. Nah kita bahas yang bahan bakunya dari arang batok kelapa aja yah!
Gimana bikin arang batok kelapa? Membuat arang batok kelapa gampang kok, ada 2 cara pembuatan arang batok kelapa, pertama dengan membuat lubang tanah dan yang kedua dengan menggunakan media drum. Tapi jangan lupa batok kelapa yang kita pilih sebelum dibuat arang harus sudah bersih dari sabut kelapa. Karena ini berpengaruh pada arang yang dihasilkan (arang tidak bercampur abu serabut red.). Eeh satu lagi batok kelapanya dipilih yang sudah tua dan daging batok tebal.
Pembuatan arang batok kelapa dengan menggunakan lubang tanah bisanya menghasilkan arang batok kelapa yang tidak bersih dikarenakan saat pengambilan arang yang sudah jadi, sering bercampur tanah atau pasir, ini tidak bagus untuk digunakan sebagai bahan baku pembuatan karbon aktif.
Pembuatan arang batok kelapa dengan menggunakan drum lebih banyak dipilih selain mudah (gak perlu buat lubang he he) arang yang dihasilkan pasti bersih. Bakar batok kelapa mentah sedikit demi sedikit di dalam drum, setelah drum penuh dengan bara batok kelapa tutup rapat-rapat drum tersebut, jangan sampai terjadi kebocoran sedikitpun, diamkan beberapa jam sampai benar-benar dingin. Hati-hati pada saat penutupan drum harus benar-benar rapat karena jika ada kebocoran maka bara batok kelapa akan menjadi abu bukan arang!
Setelah mendapatkan arang batok kelapa yang bersih dan kering kemudian bahan ini digiling dengan menggunakan mesin crusser ( giling). Bahan yang telah digiling kemudian kita masukkan kedalam mesin ayak, ini berguna untuk memisahkan abu yang terjadi saat penggilingan, dan juga untuk membuat ukuran-ukuran tertentu. Setelah arang batok menjadi ukuran-ukuran kecil (granule) nah inilah yang kita pakai untuk membuat karbon aktif.
Kenapa seh kok pake ukuran? Karena penggunaan karbon aktif menggunakan ukuran-ukuran tertentu sesuai pada industri yang membutuhkan, ini ada tabel penggunaan ukuran karbon aktif, aplikasi penggunaan karbon aktif dalam industri.
| No. | Pemakai | Kegunaan | Jenis/ Mesh |
| Industri obat dan makanan | Menyaring, penghilangan bau dan rasa | 8×30, 325 | |
| Minuman keras dan ringan | Penghilangan warna, bau pada minuman | 4×8, 4×12 | |
| Kimia perminyakan | Penyulingan bahan mentah | 4×8, 4×12, 8×30 | |
| Pembersih air | Penghilangan warna, bau penghilangan resin | ||
| Budi daya udang | Pemurnian, penghilangan ammonia, nitrit, penol, dan logam berat | 4×8, 4×12 | |
| Industri gula | Penghilagan zat-zat warna, menyerap proses penyaringan menjadi lebih sempurna | 4×8, 4×12 | |
| Pelarut yang digunakan kembali | Penarikan kembali berbagai pelarut | 4×8, 4×12, 8×30 | |
| Pemurnian gas | Menghilangkan sulfur, gas beracun, bau busuk asap. | 4×8, 4×12 | |
| Katalisator | Reaksi katalisator pengangkut vinil khlorida, vinil asetat | 4×8, 4×30 | |
| Pengolahan pupuk | Pemurnian, penghilangan bau |
Nah sekarang ketahap pembuatan karbon aktif, seperti yang sudah saya sebut seperti di atas pembuatan karbon aktif ada 2 proses, yaitu dengan pemanasan dengan suhu tinggi dan dengan pencampuran arang batok kelapa dengan bahan kimia.
Proses dengan pemanasan suhu tinggi atau bahasa kerennya Destilasi kering.
Gimana proses destilasi kering? Ini merupakan suatu proses penguraian suatu bahan akibat adanya pemanasan pada temperatur tinggi serta dialirkan uap panas (steam) secara bersamaan. Pemanas yang biasa digunakan adalah blower yang menggunakan bahan bakar minyak atau gas dengan suhu 1000°C. Dengan proses ini maka arang akan memiliki pori-pori yang sangat luas, dalam satu gram karbon aktif, pada umumnya memiliki luas permukaan seluas 500-1500 m2, sehingga sangat efektif dalam menangkap partikel-partikel yang sangat halus berukuran 0.01-0.0000001 mm. Karbon aktif bersifat sangat aktif dan akan menyerap apa saja yang kontak dengan karbon tersebut. Proses ini sangat banyak dipakai para produsen karbon aktif karena lebih efektif dan yang pasti tidak adanya pencemaran lingkungan dibandingkan dengan proses kimia.
Sekarang kita bahas proses pembuatan dengan bahan kimia, arang batok kelapa diaktifkan dengan menyertakan bahan-bahan kimia. Aktifasi ini merupakan proses pemutusan rantai karbon dari senyawa organik dengan pemakaian bahan-bahan kimia. Aktivator yang digunakan adalah bahan-bahan kimia seperti: hidroksida logam alkali garam-garam karbonat, klorida, sulfat, fosfat dari logam alkali tanah dan khususnya ZnCl2, asam-asam anorganik seperti H2SO4 dan H3PO4. Pada proses kimia, kualitas karbon aktif yang dihasilkan tergantung dari bahan kimia yang kita pakai. Setelah pencampuran selesai karbon aktif kemudian dicuci lalu dikeringkan kembali pada oven pengering, suhu yang dipakai pada saat pengeringan sekitar 30°C. Pada proses ini ribet makanya kurang populer dan untuk penggunaan air minum tidak bisa digunakan.
Dimana sih cari karbon aktif? Gampang banyak kok di toko kimia biasanya ada tapi hati-hati biasanya karbon yang dijual kualitasnya kurang bagus, cari karbon aktif yang benar-benar berkualitas, saran saya cari tau pembuat aktif karbon biasanya mereka bisa buat karbon yang berkualitas. Tapi yah UUD (ujung ujung duit) harga gak bisa bohong. Kalo mau karbon yang berkualitas tinggi ya harga nya juga mahal, karena pada proses pembuatan karbon aktif yang berkualitas tinggi banyak gagalnya.
Contohnya bikin karbon dengan banyak 1 ton maka pada proses pembuatan karbon aktif yang yang berkualitas tinggi hanya 30%-40% yang dihasilkan, sisanya yah karbon aktif yang kurang bagus.